Las Daphnias en el acuario, cultivo, reproducción y alimentación
¿Que es una daphnia?
La daphnia es un pequeño crustáceo de tamaño variable 400µm a 1,5 mm 6 mm en el caso de la daphnia magna. Es una gran fuente de alimento de muchos peces en estado salvaje.
Su cuerpo a excepto la cabeza, está encerrado en un caparazón bivalvo.
La cabeza posee largas antenas de dos ramas, que utilizan para nadar, tiene un solo ojo compuesto también tiene 5 pares de patas que se transforman en branquias, de ahí el nombre de branquiópodos, con las cuales también puede capturar el alimento.
En el agua se mueve irregularmente como si diera pequeños saltos, debido al movimiento de sus antenas puede ser usada para eliminar el agua verde de grandes acuarios y estanques al aire libre sin utilizar productos químicos .
O como alimento en un acuario especialmente en los de cría.
Los huevos de las Daphnias sobreviven a las heladas y a las sequías por lo que son bastante duras.
¿Que condiciones necesito para tener mi propio cultivo?
No son muy exigentes con las condiciones del agua aguantan una gran variedad de temperatura desde los 10 grados hasta los 30 grados.
No es delicado en cuanto a la proporción de oxígeno disuelto en agua, pudiendo vivir con pocas cantidades de este, debido a su capacidad de sintetizar la hemoglobina .
De todos modos si tenemos un recipiente con una alta concentración de daphnias podemos poner una aireación suave sin difusor, ya que las burbujas pequeñas de aire pueden hacer que mueran las daphnias al quedarse atrapadas con alguna de las burbujas.
El nivel de nitrógeno tampoco nos debe preocupar pues aguantan niveles de hasta 20 mg/l.
El PH no es determinante admitiendo niveles ácidos y básicos, aunque lo mas recomendable es un punto medio.
La salinidad del agua tampoco es determinante para la proliferación de las daphnias, pudiendo reproducirse en aguas casi salobres.
Son muy sensibles a las variaciones en la composición iónica del agua (sales de potasio, magnesio o calcio) por lo que pueden morir si se realizan cambios bruscos.
Son muy sensibles a los iones de metales como el cobre y el zinc, los pesticidas, los detergentes y otras toxinas disueltas.
¿Que comen las daphnias?
Se alimentan de fitoplancton y zooplancton filtrando el agua, no son muy selectivos.
La manera más económica y sencilla de alimentar a nuestras daphnias es cultivarlas en el exterior en agua verde (agua rica microalgas), no da malos olores y no ocupa mucho espacio
Para evitar que se nos introduzcan parásitos (especialmente larvas de mosquitos) podemos poner una malla por encima.
Para conseguir el agua verde necesitamos llenar un cubo con agua sin cloro (dejando el agua un dia antes fuera se evapora) e introducir materia orgánica o vegetales para que tengan alimento las algas y proliferen, hay que añadir muy poca cantidad, como: hierba, paja, hojas, lechuga, arroz con cáscara, zumo de ciruela.
El cubo lo podemos tener en el jardín o la terraza debida al poco espacio que ocupa.
Depende de lo que necesitemos añadiremos un volumen mayor o menor de agua.
Otras opciones de alimentación pueden ser: Levadura de panadero, espirulina, harina de trigo, lodo, materia orgánica disuelta.
Para suministrar la levadura de panadero o la espirulina tenemos disolver la cantidad necesaria que le vayamos a dar en agua y después añadirla.
Debemos tener precaución de no alimentar demasiado, pues al principio la población de daphnias no será muy grande por lo que habrá que echar poca cantidad.
¿Cómo se reproducen?
Este animalíto tiene dos formas de reproducirse (sexual o asexualmente) dependiendo de las condiciones del agua o de la estación del año se reproducirá de una o de otra. La reproducción asexual (sólo se necesitan hembras) se produce por partenogénesis.
Por lo que las hembras producen huevos que no necesitan ser fecundados, de los cuales saldrán “mini-daphnias ”. Este tipo de reproducción se da con buenas condiciones del agua, abundancia de alimento y espacio para el desarrollo de la población.
El crecimiento de la población es mayor con la reproducción asexual. La reproducción sexual (necesita de gametos femeninos y masculinos) se producen en condiciones adversas con la producción de machos que fecundarán los óvulos de las hembras, y saldrán huevos muy resistentes, llamados ephipios, que pueden soportar la desecación y la congelación y aguantar durante más de 50 años antes de eclosionar.
Estos huevos latentes se producen para poder mantener la especie cuando sus charcas se secan, esperando la temporada de lluvias para volver a eclosionar y continuar el ciclo, de estos huevos van a salir todo hembras que podrán reproducirse por partenogénesis por lo que en momentos de abundancia de alimentos volverán a producir una gran cantidad de daphnias.
Las daphnias que nacen siendo copias idénticas a las de sus padres, éstas sufren cuatro mudas (cambios del exoesqueleto) antes de reproducirse, estas tienen lugar cada tres días aproximadamente.
¿Son buen alimento para mis peces?
La daphnia posee un gran contenido en proteínas aproximadamente un 50% mayor cuanto mas grande es la daphnia.
La cantidad de grasas es mayor en los adultos 20-27% que en los jóvenes 4-6%.
Hay que tener en cuenta que depende de la alimentación que se les dé a nuestras daphnias y que cuanto mas variada sea su alimentación mas proteínas producirán.
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